“¿Yo, visitar al psiquiatra? Nunca” Esta es la reacción más común entre las personas que prefieren manejar sus dificultades personales por cuenta propia. Lo que no saben es que a veces algunas emociones se tornan incontrolables y llegan a afectar vuestras relaciones sociales. No precisamente debes estar al borde de la locura para acudir a estos profesionales de la salud mental.

Y este es el principal problema, muchas personas piensan que hacer una visita a estos especialistas, se asocia con algún trastorno o padecimiento mental grave. Este estigma tiene su origen en el desconocimiento sobre qué es lo que hace un psiquiatra.

El hecho es que el trabajo de un psiquiatra, no está estrechamente vinculado con recetar fármacos a personas con esquizofrenia o con algún trastorno grave, también puede compartir consejos para mejorar su estilo vida o brindar una orientación para ofrecer una mejor crianza a vuestros hijos, etcétera.

En este artículo vamos a desentrañar el rol de estos profesionales y por qué cualquier persona común y corriente puede recurrir a sus conocimientos.

¿Qué es un psiquiatra?

Un psiquiatra es un médico especialista que se encarga de diagnosticar, prevenir y tratar problemas de salud mental, incluyendo también trastornos psíquicos y emocionales.

Por lo tanto, situaciones como no saber lidiar con la pérdida de un ser querido, un problema familiar, incluso estar inmerso en una depresión profunda, son razones suficientes para buscar la ayuda de un psiquiatra.

Usualmente, este tipo de problemas suelen generar angustias y dificultades en las relaciones sociales o en el desempeño laboral. Así que, tener la orientación de un profesional podría ayudar a una persona a superar estos malestares y a evitar que la situación se agrave. Es por ello, que merece la pena descubrir qué es lo que hace un Psiquiatra.

¿Cuándo acudir al psiquiatra?

Además de las situaciones que mencionamos en el apartado anterior, también se puede acudir a estos especialistas de la salud mental cuando se presentan dificultades de forma repentina como en los siguientes casos:

• Alucinaciones
• Crisis de pánico.
• Oír voces.
• Pensamientos suicidas.

Por supuesto, existen otros problemas que se padecen a largo plazo y que demandan la atención de un psiquiatra, entre ellos:

• Ansiedad inadaptativa.
• Depresión.
• Otros síntomas psicológicos que afectan el rendimiento y la funcionalidad de la persona en su vida diaria.

De igual modo se suele recurrir a estos profesionales para:

• Recibir una prescripción médica de un psicofármaco como tratamiento.
• Evaluar y hacer un seguimiento del tratamiento en caso de que se presenten efectos secundarios complejos.
• Ajusta una medicación receta previamente.

Estas situaciones de seguro os dan una idea de qué es lo que hace un psiquiatra. Y es que básicamente, estos profesionales buscan mejorar tu bienestar emocional y conductual para que tengas un mejor desenvolvimiento en la sociedad.

Señales que indican la intervención de un psiquiatra

Otros escenarios que os permiten descubrir qué es lo que hace un psiquiatra y ayudan a identificar las señales de que deberías acudir a su ayuda, son:

Cuando se suscitan cambios en la vida cotidiana

Muchas veces ocurren modificaciones en nuestra vida diaria que demandan un tratamiento preventivo porque podrían convertirse en problemas de salud graves.

Es verdad que un psicólogo también puede ser útil para reducir/eliminar los efectos de estas alteraciones, pero es posible que recomiende la ayuda de un psiquiatra, en caso de que la gravedad de los síntomas lo demande, como por ejemplo:

• Adelgazamiento repentino.
• Ausencia o exceso de sueño.
• Dificultad extrema para concentrarse.
• Ingesta de comida excesiva.
• Problemas de memoria.

Hay circunstancias en las que se experimentan problemas alusivos a los hábitos sexuales que son muy difíciles de superar a través de terapias y, por consiguiente, se tienen que combinar con una prescripción médica. Lo mismo sucede con las adicciones, sobre todo cuando el nivel de dependencia es muy alto.

Cuando ocurren alteraciones en el estado de ánimo

Los cambios conductuales y anímicos que son muy intensos son síntomas que indican a un psicólogo que tal vez sea necesaria la intervención de un psiquiatra. Esto suele suceder en los siguientes escenarios:

• Cambios extremos en el estado de ánimo.
• Ira excesiva e incontrolable con la pareja, familiares, amistades o extraños.
• Preocupación anormal y desenfrenada.
• Pensamiento enlentecido o acelerado.

Cuando se presentan pensamientos inusuales

A pesar de que lo más común es que un psicólogo os ayude a lidiar con los pensamientos inusuales, según la gravedad del asunto, los conocimientos de un psiquiatra podrían ser necesarios. Sobre todo cuando hay señales de:

• Alucinaciones frecuentes.
• Miedo excesivo.
• Obsesiones tan intensas que no pueden ser controladas con psicoterapias.
• Pensamientos paranoides permanentes.

¿Qué es lo que hace el Psiquiatra?

En primer lugar, el rol de un psiquiatra es establecer un diagnóstico basado en una evaluación integral que incluya:

• Examen mental.
• Examen físico.
• Análisis de laboratorio.

Según sea el diagnóstico, el especialista trata la enfermedad mental o coordina el tratamiento que se le debe dar a su paciente. Él puede ofrecer:

• Psicoterapia;
• Medicamentos
• Diferentes técnicas de neuroestimulación.

Estas son las principales tareas que responde a la duda frecuente sobre qué es lo que hace el Psiquiatra. Eso sí, hay que destacar que estos profesionales pueden trabajar con un equipo multidisciplinar, el cual abarca desde enfermeras y psicólogos hasta trabajadores sociales, ya sea en hospitales o en centros especializados.

Diferencias entre psiquiatra y psicólogo

La psiquiatría y la psicología son profesiones diferentes, pero muchas veces se complementan. El psiquiatra es un médico, que ha realizado una especialidad en enfermedades mentales, mientras que el psicólogo estudia la conducta humana y luego se especializa en salud mental.

El psiquiatra puede prescribir psicofármacos, lo que es importante en el seguimiento de trastornos graves. Caso contrario sucede con el psicólogo, quien utiliza la psicoterapia para ayudar a sus pacientes, lo que no ocurre con todos los psiquiatras.

El Psiquiatra es recomendado cuando:

• Sufres un trastorno grave (psicosis, trastorno bipolar, etc.)
• Necesitas control de medicación
• Existe riesgo de suicidio.
• No quieres hacer psicoterapia

El Psicólogo se recomienda cuando:

• Quieres hacer psicoterapia
• No quieres esperar demasiado
• Deseas elegir (orientación, profesional, etc.)

En muchos seguimientos es recomendable consultar a un psiquiatra y un psicólogo. En este caso, los roles están diferenciados: el psiquiatra coordina la atención, sigue el tratamiento farmacológico, mientras que el psicólogo lleva a cabo la terapia. El psiquiatra no tiene, por tanto, un papel de terapeuta, de hecho sus sesiones suelen ser más cortas y más “generales” que las del psicólogo o psicoterapeuta.

Conclusiones

Al fin y al cabo, el psiquiatra es un profesional con formación médica especializado en enfermedades mentales que, al igual que los psicólogos, tiene como propósito brindarle ayuda a personas con problemas psíquicos, emocionales y mentales que afectan negativamente el rendimiento y la funcionalidad en su vida diaria.

Esperamos que esto post acerca de qué es lo que hace el Psiquiatra os haya aclarado el panorama sobre cuándo se debe recurrir a estos profesionales de la salud mental. Y es que la asistencia de estos especialistas puede salvar a una persona y mejorar su calidad de vida.

Francesc Sorribes

Codirector del Institut RET i del Postgrau i Màster en Teràpia Racional Emotiva Conductual. Llicenciat en Psicologia per la Universitat de Barcelona (UB). Psicòleg General Sanitari col·legiat núm. 11.700 (COPC) amb l'acreditació d'Expert en Psicoteràpia per la EFPA (Federació Europea d'Associacions de Psicòlegs) atorgat pel Consell General de Col·legis Oficials de Psicòlegs (COP). Supervisor Internacional en Teràpia Racional Emotiva Conductual i membre associat a l'Albert Ellis Institute de Nova York. També té formació de Postgrau en Teràpia Sexual i Teràpia de Pareja per l'Institut Superior d'Estudis Psicològics (ISEP) i per la Universitat de Barcelona (UB), i entrenament en EMDR (Dessensibilització i Reprocessament pels Moviments Oculars) pel EMDR Institute de San Francisco.

President de l'Associació Espanyola de Teràpia Racional Emotiva Conductual (AETREC) i membre de la Societat Catalana de Sexologia Clínica (SCSC), de la Societat Catalano-Balear de Psicologia (SCBP) de l'Acadèmia de Ciències Mèdiques i Balears (ACMB), de la Federació Espanyola de Societats Sexológicas (FESS) i de l'Associació d'Especialistes en Sexologia (AES).